马尾、马祖均位于闽江出海口

两地相隔不到百海里

两地人民自古以来便有春节、元宵期间

送花灯、闹花灯的民间节俗

传说这个节俗活动起源于闽江口两岸一个古老的故事：很久以前天上玉皇三太子，因打抱不平而触犯天规，被贬下凡间，投生于一渔家，在东海岸边与讨海人同甘共苦。他乐善好施，困济贫，为帮助渔家驱邪消祸，与龙王三太子发生打斗，惹怒玉帝，遂派天兵对他处以分尸三段的酷刑，头部被扔在黄岐半岛与马祖列岛之间的“马祖澳”。正月十一日被半岛渔民抱回岸上，设坛祭奠，尊为海神。

每年正月，渔民们都自发地扎糊“海神”头像灯，于元宵节前后，举火把通宵以此纪念善良的“海神”。此风世代相袭，闹“海神”灯逐步成为马尾与马祖两岸人民祈求平安与和谐富足的象征。

对于马祖民众来说，每逢农历正月十五前后元宵期间举办的摆暝庆典，才正式揭开马祖过年的序幕。每年在马祖举办的盛大的元宵摆暝季，在人们心中不仅仅是庆典活动，更是人们向上天祈求新年平安、顺遂的好时候，尤其迎神绕境环节，更代表驱邪逐疫，护乡佑民之意。

“摆暝”为福州话“排夜”的意思（音近：北漫），即为夜晚排放供品祭神酬神的仪式，源自早期福州一带的农村。每到此时，马祖四乡五岛的每村、每境皆会举办具有闽东文化的特色祭典。 

各岛大小“摆暝”活动从大年初六开始，至农历二月，长达一个月，也因此，为了迎接马祖一大盛事，四散各地的游子们都会在此时返乡帮忙，让原本静谧的村子，顿时增添不少人气。

而不同村举办的特色也不尽相同，例如扛乩、烧马粮、送喜、碗筵、清道、路祭、摆奶、迎神、绕境、剪花、鼓板乐队…等阵头与祭典仪式，全岛甚至还有活动行程表，自春节一路热闹到元宵期间，年味可以说日渐浓厚。

元宵摆暝期间，马祖各岛皆有“上彩暝挂风灯”的习俗。每逢正月十二到正月十八，各宫庙及家家户户皆会悬挂两盏八角型红色剪纸的风灯，以此祈求好运。“上彩暝挂风灯”习俗源于早期福建长乐、连江一带，由于冬季海象恶劣，许多渔民常无法顺利返家，必须滞留在马祖列岛一带，而这些渔民为了不让家人担忧，相约正月十五挂起风灯以此向家乡亲友报平安。早年马祖各岛都有此习俗，并一路流传至今。

元宵摆暝序曲－以北竿中澳的“白马尊王”为首的“十三暝烧马粮”。自傍晚开始，各路的迎神队伍便会在庙前集结，并一路将“白马尊王”迎接至坂里大宅摆暝，再绕行到白沙的平水尊王庙，最后再返回坂里。特别的是，在绕行期间，各路神明还会互相“交流”呢～据说，神轿摆动的幅度愈大，代表神明愈开心，甚至神明之间感情也特别好，有时还会看到神轿们聚在一起，最多的时候还曾出现6架神轿聚在一起。

而为了迎接遶行队伍，家家户户除了会在家门口置上香案外，还会烧粮草给白马尊王的坐骑享用。除此之外，坂里古厝旁也会用砖块搭建烧粮草的大坑，并在燃烧的过程中以神轿遶行来进行祈福仪式。

深夜的送喜、添花习俗，更为祭典增添不少趣味性。根据习俗，村内耆老会领着队伍前往去年结婚的新人家中报喜，过程中新郎会先拎着喜灯为队伍带路，在一阵锣鼓声中，耆老会进屋为新娘送上头花，并祝贺新人早生贵子。

元宵前一天，这个时候的马祖各村各境，全笼罩在喜庆的氛围中，尤其在“神比人多”的北竿侨仔村，这天绝对是全马祖最热闹的地方！

习俗里，农历正月十四这天，除了祈求神明庇佑外，据当地人表示，侨仔村内的女帅宫求子女特别灵验，想求子的信众求白花，而想求女的则求红花；而对于求财的需求，供奉武财神玄坛元帅的正乙玄坛宫，每逢此时都会涌进大批求发财金的信众。

 农历正月十五即是元宵当日，也是全马祖最多宫庙摆暝的一天。一早，各宫庙人员忙进忙出，为的就是待会的迎神绕境、摆暝祭典。与前几日不同的是，这天除了摆暝外，更会大举兴办祭祀大典、令旗交接、烟火秀…等等活动，热闹非凡。

改革开放以来，两岸之间的民间交流不断加深，马祖乡亲和海外侨胞纷纷返乡寻根问祖。福州马尾经济文化交流合作中心与海峡彼岸的马祖经贸文化交流联谊会沿袭这一民俗，于每年元宵节联合举办马尾、马祖闹元宵活动。它充分体现了海峡两岸人民盼团结、求统一的美好愿望。